Bitácora de José L. Redrejo

La semana próxima se celebra el congreso “Internet en el aula”. Los organizadores no han escatimado en gastos para promocionarlo, celebrarlo en cuatro grandes palacios de congresos, pagar viajes y estancia de ponentes, etc. Total, pagamos los españolitos a través de Red.es.

El congreso tiene dos colaboradores especiales: Telefónica y el Cenatic (este último es el Centro nacional de referencia en software libre). Pues bien, los ponentes han recibido un correo en el que les dicen que OBLIGATORIAMENTE deben mandar su ponencia hecha en PowerPoint (Marca registrada) con una plantilla cerrada y con todo tipo de logos publicitarios, según las instrucciones en el documento de Word (Marca registrada) que se les adjunta en el correo.

Es fantástico: con el dinero de todos (Red. es), con la colaboración “especial” del Cenatic, los ponentes están obligadas a usar una aplicación propietaria y privativa (sí, es privativa, aunque el término no les guste a los talibanes del software privativo). Encima, ya ven como tratan a los docentes: eso de la libertad de medios o de enseñanza o de cátedra, esas cosas sobre las que van a pontificar una y mil veces en este congreso, no valen con la organización, a ellos que les den las cosas bien encasilladitas con sus logos y su publicidad.

Luego las empresitas van diciéndoles a nuestros consejeros, gobernantes o presidentes que hay que ser neutrales, que en Extremadura no podemos ser tan pro software libre. Ahí teneis la neutralidad que buscan: que sigan ganando el dinero los mismos, que sigan cerrando libertades a los ciudadanos, que sigamos pasando por la misma caja, que a ellos les viene bien (los muy ilusos que se quedan con un porcentaje mínimo sobre las ventas de las cajas cerradas cuando podrían estar ganando mucho más con software libre cargando ese porcentaje en los servicios). Cuanto daño hacen los comerciales encorbatados o las comerciales en trajes con preciosos maletines y más bonitos folletos multicolor…. para volver a darnos más de lo mismo, para volver a llevar a Extremadura a la situación de retraso y dependencia que tenía hace 10 años.

Al final de mi entrada anterior (disculpen la autocita) comentaba que la decisión de que el ordenador por alumno en la secundaria extremeña sería un portátil ya era firme. Tengo que reconocer que, una vez asumido que se iba a poner un ordenador por alumno, la discusión entre usar portátiles o terminales ha sido larga y los responsables de tomar la decisión han escuchado a muchísima gente, desde técnicos a profesores, pasando por empresas y equipos directivos de institutos. Es decir, no sé lo que lo habrán meditado pero hay que reconocer que han oído todas las alternativas y conocían los pros y los contras de cada una de ellas. Antes de continuar he de recordar una y otra vez que el portátil en clase se usará como terminal ligero, tanto si el niño se lo lleva a su casa como si no.

Ahora bien, me está dando la impresión de que la tendencia a la foto fácil o al “burro grande ande o no ande” puede estropear toda la reflexión hecha anteriormente. No hace muchos días, un director de instituto me decía que “si me dan a elegir entre jamón y tocino, cojo el jamón” . Estos días está empezando el peregrinar de empresas que han oído campanas y se quieren acercar al panal de rica miel. Lo que la mayoría está ofertando son portátiles buenos, de altas prestaciones, que en el mercado andarían más cerca de los 2.000 que de los 1.000 euros y que a nosotros nos dan a un buen precio por comprar en cantidad. Estas buenas ofertas son bien vistas por los responsables del tema, por los directores de los institutos aficionados al jamón y por muchos padres.

A mi, sin embargo, me están poniendo la carne de gallina. De nuevo, como no me oye nadie, tengo que desahogarme y decirlo. Igual es que estoy muy en mi torre de cristal, o que hablo con demasiada gente que piensa parecido, o que participo en demasiados foros de por ahí con gente de ideas avanzadas en educación. A lo mejor no hay que ser tan avanzado, o hacer más caso a los aficionados al jamón de alrededor, pero a mi me da que quienes quieren esos portátiles no han reflexionado en su uso educativo, sino en lo de burro grande, o en que los padres no digan que a sus niños se le da una basura, o en que las empresas del lugar estén felices por sus ventas…

A mi me gustaría un portátil:

• Que pese en torno a 1 kg
• Pantalla de entre 8″ y 12″ con resolución mínima horizontal de 1024, y teclado con las teclas entre un 90% y 100% del tamaño de un teclado normal ( que sean resistentes )
• Con disco duro SD de unos 20 Gb (vale aprox lo que un disco normal de 100 Gb pero no se rompe con los golpes)
• Con batería de unas 2 horas de duración (en clase estarán enchufados)
• Con bajo precio (no superior a 500 euros) aun a costa de tener pocas prestaciones en el microprocesador.
• Con Coreboot para poder poner cosas como BitFrost o lo que nos diera la gana en la Bios
• Y por supuesto , que a partir de cuanto antes se empiece a pensar en los contenidos a ponerle o en las herramientas de colaboración y trabajo via web para los alumnos y profesores.

Soy consciente de que esto es muy parecido a la carta a los reyes magos, pero hay cosas que se le acercan mucho en el mercado a día de hoy, y habrá más a partir del verano cuando el chipset Atom de Intel esté disponible en cantidades masivas para los fabricantes. En cualquier caso, es un portátil que en clase será un cliente ligero y en casa será para hacer los deberes, juegos educativos y chatear con los amigos. Claro, no es un portátil para ponerle los últimos juegos en 3D del mercado, ni para editar vídeo. Para eso hace falta un burro grande. Sé que comprando un portátil de altas prestaciones tardará más en quedarse obsoleto que comprando uno como el que digo, pero al final sólo se estará retrasando uno o dos años algo que es inevitable y habrás pagado el doble para algo que no necesitas, sólo para que el papá no diga que a su niño le han dado una porquería.

Ojalá esté equivocado en mis planteamientos, o si no lo estoy, ojalá alguien empiece a hablar con sus equipos directivos para que le hagan saber que en educación el jamón puede que no sea tener un ferrari descapotable de tamaño escandaloso, sino un buen utilitario fácil de aparcar.

Procrastinando un poco por Internet he dado con un sitio de compras increíble que quería compartir. Antes que nada tengo que asegurar que no tengo ninguna comisión ni nada parecido. Su ubicación física es en Hong Kong, con lo que malamente iba a contactar con ellos.

Lo curioso del sitio es que tienen unos precios bajísimos, que encima están en dólares, con lo que en euros empiezan a ser ridículos y, encima ¡no cobran gastos de envío!.

Es decir, te puedes comprar un accesorio de la Wii que aquí vale más de 100 euros por unos 20 y te lo mandan a casa.

Los comentarios que he conocido de gente que lo usa son muy buenos, así que me he animado y me he comprado esto. Lo más que perderé si no son de fiar es algo menos de 9 euros.

Entre muchas cosa útiles tienen artículos estupendos para regalo, cosas ridículas y cosas curiosísimas.

Me pregunto si tendrán la solución al embrollo en que nos han metido con lo de poner un ordenador por alumno en secundaria (pss, ahora que no me oye nadie, además han decidido que será un portátil, son bienvenidas ideas para evitar que se rompan/destrocen/roben/etc.)

Desde que la singladura de LinEx empezó empaquetamos varias aplicaciones educativas que nunca han estado en Debian. Ahora, siguiendo la hoja de ruta para convertir a LinEx, como Skolelinux, en parte del proyecto Debian Edu, estamos intentado que estos paquetes pasen a formar parte de Debian (Si alguien quiere echar una mano, aquí hay una lista)

Ayer, después de algunos meses de trabajo, JClic fue aceptado en Debian. De momento está en contrib porque, aunque compila perfectamente con gcj, no funciona si no usa una máquina virtual de java de Sun, y todas las que hay ahora en Debian están en non-free. Pronto se espera la entrada en Debian de IcedTea, y en ese momento JClic podrá pasar a main.

JClic ha sido usado por profesores desde hace años (antes como clic) y tiene una estupenda comunidad de usuarios y un fantástico “repositorio” de unidades didácticas ya hechas clasificadas por asignaturas, niveles, idiomas, etc., por lo que su entrada en Debian supone al mismo tiempo un beneficio para todos los usuarios de Debian y un espaldarazo que contribuirá a aumentar la fama y el uso de JClic.

Sólo queda agradecer a Francesc Busquets el desarrollo de JClic en general, y en particular los muchos correos intercambiados y esfuerzos realizados en los últimos meses para conseguir que compilara usando sólo librerías libres, dejándolo sin ninguna de las ataduras que impedían su entrada en Debian.

Este fin de semana lo he pasado de un modo algo peculiar:

• 30 horas viajando, 8 de las cuales fueron en un aeropuerto que canceló todos los vuelos y cerró por la nieve
• 20 horas metido en un colegio con un grupo de tipos noruegos y alemanes, rodeados de nieve por todas partes y parando sólo media hora para comer (en el mismo colegio) y una hora para cenar (en un restaurante cercano, a 100 mts de nieve y -7º C de camino).
• Algo de tiempo dedicado a dormir, no demasiado

El caso es que, aunque seguro que hay mejores formas de pasar el fin de semana, ha merecido la pena. Los avances en la integración de LinEx en Debian Edu han sido significativos y los propios avances en el desarrollo de la próxima versión de Debian Edu también.

Mi mayor espinita es que yo era el único español. Siendo la comunidad de desarrolladores Debian española la segunda más grande de Europa, teniendo en los centros educativos extremeños más de 100 administradores informáticos que trabajan todos los días con Debian, no hay más gente que se una a esta aventura. Reconozco que me pudo la envidia al ver el gran número de noruegos que allí había. Siendo Noruega un país mucho más pequeño y menos poblado que el nuestro, con una mejor renta per cápita que les permitiría gastar más dinero en lujos o licencias, tienen muchos más voluntarios trabajando en el software libre en educación, o un proyecto del propio gobierno para usar el OLPC en las escuelas.

De verdad que me dan envidia…

Bueno, consejo de gobierno extraordinario de la Junta de Extremadura: después de tres días han parido “150 medidas”. Entre ellas algunas que afectan directamente a educación como los 300 euros para comprar un ordenador por familia o los 100 euros/año para conectarse a internet. Aquí está el listado de todas las medidas. Por cierto, manda hxxxxxs que la página oficial de presidencia de la Junta de Extremadura esté hecha en Visual Basic (de su código fuente):

<meta content=“Visual Basic .NET 7.1″ name=“CODE_LANGUAGE”>

no soporte accesibilidad y ni siquiera se vea bien en un monitor de 17″, sólo le falta lo de optimizado para el exploter.

Esta entrada la quiero dedicar, muy especialmente, a la medida nº 44 que dice “Alcanzar la cifra de un ordenador por alumno en Enseñanza Secundaria Obligatoria.”. Una frase cortita pero de consecuencias muy grandes. Esto es lo que los estadounidenses llaman accesibilidad: todo niño puede acceder al mundo de las nuevas tecnologías en el que va a vivir y trabajar. Por cierto, que eso se va a hacer en 4 años y no a principios de 2009 como publica el diario Hoy.

Recuerdo que hace más de 4 años (parecen 4 siglos) en otro consejo extraordinario celebrado en navidades se tomó la decisión de poner los ordenadores en todos los institutos. Parece que se saturan de millones y tiran la casa por la ventana.

Independientemente de que la idea sea buena o no (la decisión ya la han tomado los políticos que nos gobiernan y eso va a misa), a algunos nos va a tocar implementarlo. Después de estos años con dos alumnos por ordenador se han visto cosas positivas pero también fallos en el modelo implementado. También se ve que es mucha la diferencia entre lo que nos gustaría (personalmente me encantaría un portátil por niño y mandar a la mierda la mochila llena de libros de texto) y la realidad (el vandalismo de los niños que asustan a profesores y técnicos y la presión de las editoriales que asustan a los políticos) que hace que tengamos que seguir tragándonos libros de texto y hacen inviable añadir el peso de un portátil a la mochila del niño.

En resumen, vistos los aciertos, los fallos y las limitaciones que se nos imponen hay cosas que parecen claras y cosas para las que me gustaría tener más opiniones:

• Al principio se pusieron ordenadores gordos y buenos, para la época, por si luego había que poner Windows (TM). Afortunadamente los incrédulos ya desaparecieron hace tiempo, pero la obsolescencia de las máquinas es evidente. Parece claro que es más duradero y económico ir a un modelo de terminales en los que la obsolescencia afectaría solo al servidor de terminales (un ordenador por aula en lugar de 15, ó 31, por aula).
• Los ordenadores en las mesas estorban cuando no se usan, especialmente los monitores. Y encima a día de hoy en el mercado sólo hay ya monitores TFT de 17″ y 19″ que no caben encima de una mesa, y menos dos por mesa ¿alguien conoce alguna solución existente para esto?
• Si se ponen portátiles, se queden en clase o se los lleven a casa los niños: ¿alguien conoce algún método de enchufe fácil y robusto para que no se rompan las conexiones de alimentación y red en la mesa?

En resumen, hay que evitar que los ordenadores molesten cuando no se necesitan e intentar que funcionen y no estén destrozados cuando se necesitan. Esas son las preguntas que más nos traen de cabeza desde hace unos meses cuando empezamos a conocer las intenciones de los políticos. Otras preguntas y, sobre todo, otras soluciones son bienvenidas…

Porque pareciera que estuvieran dormidos, acongojados o cosas peores. Esto me recuerdan los oídos sordos de otros partidos políticos cuando todo el mundo les gritaba en contra de cierta guerra no muy lejana.

Afortunadamente parece que los hay que escapan al pensamiento único, como muestra algunos destacados miembros/dirigentes/periodistas nada sospechosos de ser del PP:

Un Director Gral de la Junta de Extremadura

Editorial de El País

José García Abad en el Plural.com

O espabilan o que se preparen para un susto en las próximas elecciones. Está claro que nadie escarmienta en cabeza ajena…

With almost a delay of one year, as time has been spent in many other tasks, I can finally announce the new release of ControlAula, almost ready to its massive update.

The new version has been rewritten from scratch trying to be more maintainable and make the adding of the contributions an easier task.

It’s also easier to setup and network don’t need to fulfill so many conditions as in previous versions. Anyway, most important changes are on the user side.

These are some news:

• Every user (now including the students) have now an interface to share documents, send messages and even work together modifying documents in real time.
• Teachers now also close automatically the applications from his computer. Previously only launching them was possible.
• Video broadcasting is now in full screen mode.
• Teachers can block the students keyboard and mouse. Sysadmins can also setup the computers to start in this state until the teacher enable it at the students computers.
• Improved and better user interface, with new flags, but keeping the same simple use it previously had.
• The application does not depend any more on the computers IP. The leases file is not needed either.
• The same application executable runs as a native qt application in KDE and as a native gtk application in Gnome (magic from gambas)
• Updated documentation (in english too)

Debian package and sources are available at the forge from Extremadura.

Help, documentation, install guide, etc are available at this site.

Translations are welcome. It would also be great if any native english spoken person wants to fix my spanglish documentation texts.

Con casi un año de retraso por tener que dedicar el tiempo a estas cosas, finalmente la versión nueva de ControlAula está ya casi lista para ser usada de forma masiva.

Esta nueva versión ha sido reescrita desde cero para que el código sea mucho más fácil de mantener y seguir incorporando con facilidad las distintas aportaciones recibidas.

Técnicamente es más fácil de configurar y la red tiene menos requisitos previos. Sin embargo, los cambios más importantes están en el lado del usuario.

Algunos de los cambios son:

• Todos los usuarios (incluyendo ahora a los alumnos) tienen ahora su interfaz para poder compartir documentos, intercambiar mensajes e incluso trabajar juntos de forma simultánea en la elaboración de textos.
• El profesor no sólo lanza las aplicaciones desde su ordenador, sino que también las cierra automáticamente
• La reproducción de vídeo se hace a pantalla completa
• El profesor puede ahora bloquear el teclado y el ratón de los alumnos. Este bloqueo se puede configurar para que los ordenadores arranquen así hasta que el profesor decida darles acceso
• Interfaz más completo y mejorado, con nuevos indicadores, pero manteniendo el mismo sencillo manejo que en el pasado
• Independencia de la dirección de red de los puestos y tampoco es necesario un archivo leases.
• El mismo ejecutable, sin recompilar nada,  se comporta como una aplicación nativa de qt en KDE y como una aplicación nativa de gtk en Gnome.
• Documentación actualizada.

El paquete Debian y los códigos fuentes de la aplicación se pueden obtener en el forja extremeño.

Toda la ayuda, documentación, forma de instalarlo, etc. está disponible en este mismo sitio web.

Seguro que esto le va a gustar a mi amigo Paco: para aquellos que no le tengan miedo al idioma inglés, se está celebrando una conferencia sobre educación 2.0 y como debe ser, la conferencia es enteramente a través de internet.

La conferencia es gratuita y cuenta con una buena mezcla de wikis, twitter, otras herramientas colaborativas o simples charlas. Durante dos semanas están tocando temas muy actuales sobre el uso de las TIC en el aula, y de Internet en especial.

Vamos, que es una estupenda pasarela de las últimas novedades en estos asuntos.

Para asistir: http://www.k12onlineconference.org